La división celular: mitosis y citocinesis

Antes de entrar en mitosis, el núcleo de una célula se encuentra en interfase y, en el trascurso de la división celular, divide en primer lugar su núcleo mediante un proceso llamado mitosis (o cariocinesis) y, a continuación, divide su citoplasma mediante el proceso de citocinesis. El resultado es que se forman dos células hijas diploides con la misma información genética, identicas entre si e idénticas a su vez a la célula madre.

La mitosis permite el reparto equitativo del material cromosómico entre las dos células hijas, con lo cual se asegura que la información genética se transmita sin variación de unas células a otras. Este proceso de división del núcleo se puede describir en varias fases sucesivas: profase, matafase, anafase y telofase.

Profase

Desaparece la envoltura nuclear y el nucleolo. En una célula animal, los centriolos también se duplican y cada par se dirige a un polo opuesto de la célula. Entre los centriolos se organizan los microtúbulos del citoplasma y se forma el huso mitótico. Los cromosomas, con sus dos cromátidas, aumentan su grado de entollamiento, se hacen más cortos y gruesos y comienzan a individualizarse.

Metafase

El huso mitótico está completamente formado y los cromosomas, con sus dos cromátidas, son perfectamente visibles en la zona ecuatorial del huso.

Anafase

En cada cromosoma "doble" se rompe el centriolo y cada una de las cromátidas emigra a un polo opuesto de la célula.

Telofase

Finaliza la migración de las cromátidas, reaparece el nucleolo y la envoltura nuclear se vuelve a formar alrededor de cada grupo de cromatidas, al mismo tiempo, desaparece el huso mitótico.

Citocinesis

Junto con la telofase tiene lugar la división del citoplasma, con lo que se forman dos células hijas. Cada una posee un juego de cromátidas genéticamente idénticas que se desenrollan y vuelven al estado de cromosomas interfásicos.

Así es como queda el ciclo al completo